У безжальній пустелі Наміб, де панують спека та посуха, ховається диво природи — Welwitschia mirabilis, відома також як вельвічія дивовижна. Ця рослина є справжнім ботанічним феноменом, здатним пережити понад тисячу років. Її називають “жива копалина”, і, справді, вона виглядає так, ніби прибула з іншого світу, викликаючи захоплення та здивування.
Про це розповідає ProIT
Перший, хто побачив цю дивовижну рослину, австрійський ботанік Фрідріх Вельвіч, в 1859 році, був настільки вражений, що “впав на коліна та дивився на неї, наполовину зі страху, щоб дотик не визнав, що це плід уяви”.
Листя вельвічії спочатку виглядають досить звично, але потім продовжують рости без упину. Ця унікальна рослина здатна жити від 400 до 1500 років, а деякі екземпляри можуть досягати навіть 3000 років. Дослідження, проведене в 2021 році, розкрило генетичні секрети її довголіття: вельвічія пережила подію подвоєння геному 86 мільйонів років тому, що дозволило їй адаптуватися до екстремальних умов пустелі.
Унікальні механізми виживання вельвічії
Вельвічія розвинула незвичайний механізм виживання — кислотний метаболізм толстянкових (CAM). Цей процес дозволяє рослині змінювати фотосинтез вдень та газообмін вночі, що допомагає їй зберігати вологу. Волога в пустелі Наміб надходить з туманів, і вельвічія використовує свої довгі листки як пастки для збору води. Крім того, в її арсеналі є довгі стрижневі корені, які шукають вологу в глибинах ґрунту.
Листки вельвічії, які ніколи не опадають, потрапили до Книги рекордів Гіннеса як найдовше живучі листки серед усіх рослин. Вони продовжують рости, незважаючи на те, що пустельні вітри стирають їх кінчики. Ця рослина може досягати вражаючих розмірів, з окружністю понад 10 метрів.
Важливість вельвічії для екосистеми
Вельвічія є важливою частиною пустельної екосистеми, слугуючи “пасткою для сміття”, що збагачує ґрунт органічними речовинами. Її розміри надають притулок різноманітним тваринам, від комах до більших ссавців, які жують її листки для отримання вологи. Ця дивовижна рослина, яку колись назвали “найпотворнішою рослиною у світі”, насправді є життєво важливою для пустелі Наміб.
