На березі річки в американському штаті Міссісіпі археологи зробили вражаючу знахідку – гігантську скам’ялість, що належала доісторичному «морському дракону». Виявлений викопний хребець колись був частиною тіла величезного мозазавра. Хоча збереглася лише ця одна кістка, вченим вдалося оцінити приблизні розміри тварини. Навіть за цим єдиним хребцем зрозуміло, що його власник досягав понад дев’ять метрів у довжину.
Про це розповідає ProIT
Як зазначив геолог Джеймс Старнс, виявлений поперековий хребець є чудовим індикатором відносного розміру тварини, і це була найбільша особина, з якою він коли-небудь стикався у своїй практиці.
Середній розмір мозазаврів оцінюється близько 15 метрів, а найбільший зареєстрований екземпляр сягав 17 метрів завдовжки.
Значення знахідки для науки
Мозазаври були грізними морськими рептиліями, які панували в океанах наприкінці крейдового періоду, що тривав від 145 до 66 мільйонів років тому. У цей час на суші домінували динозаври. Мозазаври займали верхні щаблі харчового ланцюга у своєму середовищі та живилися практично всім, що траплялося їм на шляху, включаючи рибу, акул, морських птахів і навіть менших мозазаврів – останки їхніх родичів знаходили в скам’янілих шлунках цих гігантів.
У ту далеку епоху територія сучасного штату Міссісіпі була повністю покрита теплим мілководним тропічним морем, яке кипіло життям. Тут мешкала величезна різноманітність морських мешканців, включаючи численні види акул, морських ящірок та амонітів – вимерлих головоногих молюсків. Над водою літали птерозаври, а вздовж берегових ліній ходили динозаври, створюючи дивовижний доісторичний пейзаж.
Вимирання мозазаврів
Серед мозазаврів особливе місце займає вид Mosasaurus hoffmanni, який не тільки є одним із найбільших представників цієї групи, але й одним із останніх мозазаврів, що існували перед їхнім зникненням. Панування мозазаврів в океанах, як і ера динозаврів на суші, завершилося близько 66 мільйонів років тому через падіння величезного астероїда на Землю. Ця катастрофа призвела до глобальних змін клімату та знищення морських екосистем, від яких залежали мозазаври, що стало кінцем їхнього домінування у водному середовищі.
Таким чином, знайдена на березі річки в Міссісіпі гігантська скам’ялість, хоч і представлена лише одним хребцем, є потужним нагадуванням про колосальних морських хижаків, що колись населяли океани під час правління динозаврів. Такі знахідки продовжують доповнювати наші знання про доісторичний світ та драматичні події, які формували історію життя на нашій планеті.
