Під поверхнею Землі, у тріщинах та порах земної кори, існує прихований світ, відомий як глибинна біосфера. Новітні відкриття свідчать, що цей підземний світ значно складніший і різноманітніший, ніж вважалося раніше.
Про це розповідає ProIT
Підземне життя: від мікроорганізмів до складних істот
Життя під землею виявляли на різних глибинах — від кількох метрів до кількох кілометрів — як у континентальній, так і в океанічній корі. Умови там надзвичайно суворі: високий тиск, повна відсутність сонячного світла та температури, які іноді досягають 122°C. Раніше вчені вважали, що вижити в такому середовищі можуть лише найвитриваліші мікроорганізми, зокрема археї.
«Життя було виявлено на глибині від кількох метрів до кількох кілометрів як у континентальній, так і в океанічній корі. Умови там екстремальні: величезний тиск, відсутність сонячного світла та високі температури, що іноді сягають 122°C — межі, за якою, як вважається, життя неможливе».
Проте результати досліджень 2024 року спростували попередні уявлення. Науковці з Океанічного інституту Шмідта, досліджуючи гідротермальні джерела на дні Тихого океану за допомогою дистанційно керованого апарата, на глибині 2500 метрів під морським дном виявили цілі екосистеми, що існували у підземних порожнинах. Серед мешканців цих екосистем — не лише бактерії, а й складні багатоклітинні організми: гігантські трубчасті черви, равлики, мідії та інші безхребетні.
Значення для науки та пошуку життя на інших планетах
Знахідки доводять, що глибинна біосфера може підтримувати не лише мікробне, а й складне тваринне життя. Ці відкриття мають велике значення для астробіології, оскільки екстремальні екосистеми Землі використовують як модель для пошуку життя на інших планетах.
У 2024 році інше дослідження виявило різноманітні мікробні спільноти на глибині чотирьох метрів під поверхнею пустелі Атакама в Чилі, у шарах гіпсу. Важливість цього відкриття підкреслюється тим, що поклади гіпсу знайдені й на Марсі, а це свідчить про можливу наявність рідкої води у минулому. Вивчення таких земних екосистем допомагає зрозуміти, чи могло життя виникнути у подібних умовах на інших планетах, а також визначити місця для майбутніх пошуків позаземного життя.
Дослідження глибин нашої планети не лише розкриває таємниці Землі, але й наближає людство до відповіді на одне з найважливіших питань: чи самотні ми у Всесвіті?