Протягом довгих століть золото цінувалося людством за свою стабільність, ковкість, нетоксичність та блиск. Але популярна думка про його рідкість, що робить його особливо цінним ресурсом, виявляється не зовсім точною. Завдяки новому відкриттю, що стосується «протікання» ядра Землі, ця ідея поступово втрачає свою актуальність.
Про це розповідає ProIT
“Коли надійшли перші результати, ми зрозуміли, що буквально знайшли золото!” — повідомив Нільс Месслінг, геохімік Геттінгенського університету та провідний автор нового дослідження.
Наукові дані підтверджують, що матеріал з ядра, в тому числі золото та інші дорогоцінні метали, просочується в мантію Землі. Це є найбільш переконливим доказом того, що ядро Землі «витікає» такими матеріалами, як дорогоцінні метали. Відкриття стало можливим завдяки геологічному аналізу зразків гірських порід, зібраних на Гаваях. Несподіваним було виявлення особливого ізотопу — 100 Ru, сріблясто-білого металу рутенію.
Чому важливий саме цей ізотоп? Рутеній, хоч і присутній на поверхні Землі, набагато більше зустрічається в ядрі. Ізотоп 100 Ru, зокрема, легше виявляється у зразках. Дослідники зазначають, що «ізотопний склад Ru акретованого матеріалу змінювався на пізніших стадіях росту Землі, що вказує на те, що ядро та мантія повинні мати різний ізотопний склад Ru». Якщо в породах виявиться більше 100 Ru, ніж «має бути» для земної кори, це служить вагомим доказом їх походження з ядра, яке розташоване приблизно за 3000 кілометрів під поверхнею.
«Наші висновки показують, що ядро Землі не таке ізольоване, як вважалося раніше», — зазначив Маттіас Віллболд, професор з тієї ж кафедри та співавтор статті.
Нове розуміння внутрішньої динаміки Землі
Вчені тепер можуть стверджувати, що величезні обсяги перегрітого мантійного матеріалу — кілька сотень квадрильйонів метричних тонн породи — виникають на межі ядра та мантії, піднімаючись до поверхні Землі та формуючи океанічні острови, такі як Гаваї. Хоча ідея про нові джерела золота звучить захопливо, у багатьох може виникнути питання: чи не викликає це занепокоєння? Чи не призведе «витік» до серйозних наслідків? Вчені визнають, що ще багато залишається невідомим про ці процеси.
«Ми дуже мало знаємо про ядро Землі, окрім того, що воно існує», — пояснив Форрест Хортон, геохімік з Океанографічного інституту Вудс-Хоул. Традиційно вважалося, що ядро і зовнішні шари нашої планети (мантія та кора) геохімічно ізольовані. Проте вчені все частіше ставлять під сумнів це уявлення.
Перспективи майбутніх досліджень
Замість того, щоб панікувати, Гортон вважає відкриття «цікавим», оскільки воно свідчить про те, що глибини Землі є більш динамічними, ніж вважалося раніше: елементи рухаються між металевими та кам’янистими частинами нашої планети. Золото, як дуже цінний ресурс, використовують у багатьох галузях, включаючи електроніку, стоматологію та аерокосмічну техніку.
«Наприклад, чи діяли ці процеси, які ми спостерігаємо сьогодні, також і в минулому, — ще належить довести», — додає Месслінг. Результати цього дослідження відкривають нові горизонти для розуміння внутрішньої динаміки нашої планети. Дослідження було опубліковане в журналі Nature.