Найбільше яйце, яке коли-небудь існувало на Землі, належало слоновому птаху, або епіорнісу (Aepyornis maximus), вимерлому гіганту з Мадагаскару. Це яйце сягало ваги до 10 кг, що приблизно у 150 разів більше за стандартне куряче яйце. Для порівняння, сучасне страусине яйце, яке нині вважається найбільшим серед живих птахів, важить лише близько 2,5 кг.
Про це розповідає ProIT
Гіганти минулого: слоновий птах та його яйця
Слоновий птах був нелітаючим мешканцем Мадагаскару, вага якого могла сягати 1000 кг. Вчені вважають, що це був найбільший птах, який будь-коли існував на планеті. Приблизно тисячу років тому, ці велетні відкладали найбільші яйця серед усіх відомих тварин. Згідно з дослідженнями, яйця епіорніса могли бути до 34 см у довжину, а їх об’єм перевищував об’єм курячого яйця у 170 разів.
Епіорніс (Aepyornis) — рід вимерлих нелітаючих птахів, які жили виключно на Мадагаскарі та вимерли приблизно до XVII століття. Ці птахи вважаються найбільшими, відомими палеонтологам. Вони могли досягати 3 метрів у висоту та важили до 400 кг. Крім того, були знайдені залишки їхніх яєць, які були справді гігантськими: 34 см у довжину, а їхній об’єм у 170 разів перевищував об’єм курячого яйця. Фото: Суспільне надбання (Public Domain)
Інші рекордні яйця та сучасні родичі епіорніса
Окрім епіорніса, вчені виявили й інші вражаючі яйця доісторичних тварин. Наприклад, в Антарктиді було знайдено скам’яніле яйце з м’якою шкаралупою розміром з футбольний м’яч, вік якого оцінюють у 66 мільйонів років. Дослідники припускають, що це яйце належало мозазавру — гігантській морській рептилії, що раніше вважалася живонароджуваною. Також відомий овірапторозавр Beibeilong sinensis, який існував 90 мільйонів років тому й відкладав яйця вагою до 5 кг, що в чотири рази більше за вагу сучасного страусиного яйця.
Серед сучасних тварин найближчими родичами епіорніса вважають ківі. Хоча ці птахи є одними з найменших нелітаючих, їхні яйця займають до 20% об’єму тіла матері, що є унікальним явищем серед пернатих. Це підкреслює, що розмір яйця не завжди прямо пов’язаний із розмірами дорослої особини.