Одна з найвідоміших археологічних знахідок Великої Британії – скарб Хоксне – була виявлена у листопаді 1992 року в графстві Саффолк абсолютно випадково. Фермер Пітер Вотлінг під час робіт у полі поблизу селища Хоксне загубив свій молоток і звернувся по допомогу до знайомого, пенсіонера-садівника Еріка Лоуза, який захоплювався пошуками металів. Проте звичайна спроба знайти інструмент перетворилася на відкриття скарбу, що складається з пізньоримських золотих і срібних виробів, сучасна вартість яких оцінюється у приблизно 6,3 мільйона доларів.
Про це розповідає ProIT
“Ця буденна пошукова операція несподівано перетворилася на одну з найзначніших подій у британській археології, коли замість залізного молотка детектор почав реагувати на значно благородніші метали, виявивши те, що згодом назвуть скарбом Хоксне — колекцію пізньоримського золота та срібла, сучасна вартість якої оцінюється приблизно у 6,3 мільйона доларів”.
Унікальність знахідки та наукове значення
Вирішальним у цій історії стало виважене рішення Еріка Лоуза. Виявивши перші золоті монети і срібні прикраси, він не став продовжувати розкопки самостійно, а одразу повідомив про знахідку поліцію та археологів. Це дало змогу провести повноцінні наукові дослідження із фіксацією точного розташування кожного предмета. З’ясувалося, що скарб був розміщений у дубовій скрині з відділеннями, а між предметами було солома і текстиль, що забезпечувало їхню безпеку під час транспортування.
Масштаб відкриття вразив наукове співтовариство: у схованці було знайдено 15 233 монети, вишуканий срібний посуд, численні золоті вироби, а також предмети особистої гігієни. Скарб Хоксне став п’ятим за значенням серед подібних знахідок ІІ–VII століть у світі. Особливу цінність має майстерно виготовлена ручка у вигляді тигриці з срібла та черні, яка відображає високий рівень ремесел того часу. Аналіз монет дозволив датувати заховання скарбу періодом після 407–408 років нашої ери, хоча більшість монет були виготовлені раніше. Це дало вченим нові знання щодо грошового обігу у Римській Британії.
Залишені загадки та доля скарбу
Незважаючи на багатство матеріальних пам’яток, дослідники досі не знають імен власників скарбу та причин, через які коштовності опинилися під землею. Ймовірно, він був закопаний у період глибокої соціальної та політичної нестабільності, пов’язаної з розпадом римського панування на початку V століття. Припускають, що скарб міг належати заможній родині, яка рятувала майно від мародерів, або ж це була схованка грабіжників, які не змогли повернутися за здобиччю. Те, що скарб залишився не зворушеним, свідчить про трагічну долю його власників або їхню вимушену втечу з регіону.
У 1993 році скарб Хоксне був офіційно визнаний надбанням корони Великої Британії відповідно до законодавства про цінні археологічні знахідки. Артефакти були викуплені музеями за ринковою вартістю у 1,75 мільйона фунтів стерлінгів, що еквівалентно нинішнім понад 6 мільйонам доларів. Винагороду поділили між Ерком Лоузом і Пітером Вотлінгом. Унікально, що під час археологічних робіт було знайдено і загублений молоток, завдяки якому розпочалося це видатне відкриття. Нині він експонується у Британському музеї разом із іншими артефактами скарбу Хоксне.