Попит на електроенергію в США стрімко зріс завдяки розвитку штучного інтелекту, після років практично нульового зростання. Це спонукало великі технологічні компанії шукати нові джерела енергії для своїх дата-центрів, і багато з них звернулися до ядерного поділу. Він переживає відродження за останні кілька років після десятиліть закриття електростанцій.
Про це розповідає ProIT
Ядерний поділ проти злиття
Ядерний поділ, який використовується в усіх існуючих атомних електростанціях, відрізняється від злиття, експериментального підходу до отримання енергії з атомів, який, незважаючи на залучення інвесторів, поки що не виробляє більше електрики, ніж споживає. Для технологічних компаній основною перевагою ядерного поділу є стабільне та прогнозоване джерело енергії, що забезпечує можливість безперервної роботи дата-центрів.
Крім того, нові проекти реакторів обіцяють подолати недоліки існуючих атомних електростанцій. На відміну від старих великих реакторів, які могли генерувати більше 1 гігавата електроенергії, нові проекти малих модульних реакторів (SMR) передбачають використання декількох модулів, які працюють разом для задоволення різноманітних потреб.
SMR покладаються на масове виробництво для зниження витрат, але досі жоден з них не був побудований у США. Проте це не завадило таким компаніям, як Amazon, Google, Meta та Microsoft, укладати угоди про закупівлю електрики у ядерних стартапів або прямо інвестувати в них.
Ядерні стартапи, що підтримуються великими технологіями
Ось декілька ядерних стартапів, що отримали підтримку від великих технологічних компаній:
- Kairos Power: Цей стартап отримав довіру від Google, який пообіцяв купити близько 500 мегават електроенергії до 2035 року, з першим реактором, запланованим до запуску у 2030 році. Його маломодульні реактори використовують розплавлену фторидну сіль для охолодження та транспортування тепла до парової турбіни. Kairos Power отримав $629 мільйонів від уряду США, включаючи $303 мільйони від Міністерства енергетики.
- Oklo: Ще один стартап SMR, який має на меті енергетичні потреби дата-центрів. Підтримуваний генеральним директором OpenAI Седом Алтманом, Oklo розробляє реактор, охолоджений рідким металом, щоб зменшити кількість ядерних відходів. Компанія має угоду на постачання 12 гігават електрики компанії Switch до 2044 року.
- Saltfoss: Цей стартап планує розмістити свої реактори на кораблях, створюючи так звані Power Barge. Saltfoss залучив близько $60 мільйонів інвестицій, включаючи $6 мільйонів від Білла Гейтса та інших інвесторів.
- TerraPower: Заснована Біллом Гейтсом, компанія будує великий реактор під назвою Natrium, що охолоджується рідким натрієм і має енергетичне сховище з розплавленої солі. Натриєвий реактор може генерувати 345 мегават електроенергії.
- X-Energy: Цей стартап отримав $700 мільйонів інвестицій від фонду Amazon Climate Pledge. X-Energy працює над проєктом, який передбачає розгортання 300 мегават нових ядерних потужностей у Тихоокеанському Північному Заході та Вірджинії.