26 сентября 2022 года космический аппарат NASA Double Asteroid Redirection Test (DART) совершил намеренное столкновение с малым спутником астероида Дидимос — 160-метровым Диморфосом. Эта миссия стала первой попыткой проверить, возможно ли изменить траекторию потенциально опасного для Земли небесного тела с помощью кинетического удара.
Об этом сообщает ProIT
Влияние миссии DART на движение астероидов
Сразу после удара было зафиксировано сокращение периода вращения Диморфоса вокруг Дидимоса на 33 минуты. Однако дальнейшие исследования выявили еще более глубокие последствия: орбита всей двойной системы Дидимос вокруг Солнца также претерпела изменения. Обнаружить такие незначительные отклонения на большом расстоянии чрезвычайно сложно, поэтому команда под руководством Рахила Макадии из Университета Иллинойс Урбана-Шампейн применила метод звездных затмений. Когда астероид проходит перед далекими звездами, их свет временно исчезает. Измеряя этот эффект в различных местах Земли, астрономы могут точно определить положение и движение астероида.
В период с октября 2022 года по март 2025 года было зафиксировано 22 случая затмения звезд системой Дидимос, а также добавлено почти 6000 наземных астрономических измерений и данные с аппарата DART и радарных наблюдений, накопленные за 29 лет. После анализа данных до и после столкновения удалось определить, что скорость движения системы уменьшилась примерно на 11,7 микрометра в секунду. Хотя это и очень маленький показатель, даже такой толчок может со временем существенно изменить траекторию астероида.
Роль обломков и свойства астероидов
Помимо кинетической энергии аппарата весом 500 кг, решающим фактором стал и выброс обломков — камней и пыли, часть которых покинула систему, создав дополнительный реактивный импульс. Ученые определили, что коэффициент усиления импульса β для миссии DART составляет примерно 2, то есть обломки добавили системе почти столько же энергии, сколько сам аппарат.
Исследования также позволили уточнить физические характеристики объектов системы. Основной астероид Дидимос имеет плотность около 2,6 т/м³, что соответствует типичным силикатным астероидам. Диморфос, напротив, оказался менее плотным — всего 1,51 т/м³, то есть это так называемая «куча гравия», состоящая из фрагментов, пыли и полостей внутри.
Существует предположение, что Диморфос возник из материала, который постепенно выбрасывался с экватора Дидимоса под воздействием YORP-эффекта — явления, когда солнечный свет изменяет скорость вращения астероидов неправильной формы.
Безопасность системы Дидимос для Земли
Несмотря на изменение орбиты, система Дидимос не представляет угрозы для Земли. Даже при максимальном сближении она будет находиться на расстоянии около 15 расстояний между Землей и Луной, и это расстояние существенно не изменилось в результате эксперимента.
NASA прогнозирует столкновение опасного астероида с Луной через несколько лет
Для окончательной проверки результатов миссии в 2026 году к системе Дидимос отправится космический аппарат Hera от Европейского космического агентства. Он будет проводить детальные исследования непосредственно вблизи астероидов, анализируя последствия миссии DART.