Почти через 40 лет после аварии на четвертом энергоблоке Чернобыльской АЭС зона отчуждения стала уникальным биотопом для необычных организмов. Здесь, в чрезвычайно опасных для людей условиях, жизнь не только сохранилась, но и адаптировалась, а в отдельных случаях — даже процветает. Одним из самых впечатляющих примеров является грибок Cladosporium sphaerospermum, который заселил внутренние стены одного из самых радиоактивных сооружений в мире.
Об этом сообщает ProIT
Уникальное сообщество грибов в сердце радиационной опасности
Исследование этого феномена началось в конце 1990-х годов под руководством микробиолога Нелли Ждановой из Национальной академии наук Украины. Во время изучения укрытия над разрушенным реактором ученые обнаружили сообщество из 37 видов грибов, большинство из которых имели темный или черный цвет благодаря высокому содержанию меланина. Cladosporium sphaerospermum стал доминирующим видом и отличался самым высоким уровнем радиоактивного загрязнения среди найденных грибов.
«Этот скромный, бархатный черный грибок делает что-то хитрое с ионизирующим излучением, чтобы не только выжить, но, возможно, и процветать в месте, слишком опасном для безопасного пребывания человека».
Гипотеза радиосинтеза и эксперименты на МКС
Американские ученые, радиофармаколог Екатерина Дадачева и иммунолог Артуро Касадеваль из Медицинского колледжа Альберта Эйнштейна, провели дополнительное исследование свойств Cladosporium sphaerospermum. Они установили, что воздействие ионизирующего излучения не только не вредит этому грибку, но и стимулирует его рост. Это подтолкнуло к гипотезе о существовании механизма, подобного фотосинтезу, который ученые назвали радиосинтезом. Согласно этой теории, грибок может поглощать ионизирующее излучение и преобразовывать его в энергию через меланин, который действует как защитный и поглощающий пигмент.
Дополнительное подтверждение этой идеи было получено в 2022 году во время эксперимента на Международной космической станции. Cladosporium sphaerospermum разместили на внешней поверхности МКС, где он подвергался воздействию космического излучения. Выяснилось, что слой грибка пропускает меньше радиации, чем контрольный образец, что свидетельствует о его потенциале как биологического радиационного щита для космических миссий.
Несмотря на это, идея радиосинтеза пока остается гипотезой: ученые не смогли доказать, что грибок действительно использует радиацию для синтеза энергии или активного роста. Некоторые родственные виды грибов под воздействием излучения лишь увеличивают производство меланина, но не демонстрируют ускоренного роста. Таким образом, неясно, является ли феномен Cladosporium sphaerospermum в Чернобыле уникальной адаптацией или лишь реакцией на стрессовую среду. Известно одно: эта форма жизни покоряет экстремальные условия, которые для человека остаются смертельно опасными.
Cladosporium sphaerospermum живет на внутренней стене одного из самых радиоактивных зданий на Земле. Автор фото: Университет Аделаиды.