Во время планового отлова волка-беглеца в районе Халкидики (Греция) ученые организации Callisto сделали неожиданное открытие. Анализируя более 50 образцов ДНК диких волков из различных регионов материковой Греции, эксперты обнаружили уникальное животное, чей генетический состав состоит на 55% из ДНК собаки и на 45% — из волка. Это открытие бросает вызов устоявшимся представлениям о поведении и границах видов в дикой природе.
Об этом сообщает ProIT
Генетический парадокс: почему гибриды возникают редко
Найденное поблизости от Салоников особь можно считать генетическим феноменом. Хотя скрещивание волков и собак биологически возможно, в дикой природе оно происходит очень редко из-за мощных поведенческих барьеров. Волки известны своей территориальностью и размножаются лишь раз в год. Во время короткого брачного периода волки, как правило, агрессивно реагируют на появление чужаков — обычно они прогоняют или атакуют бездомных собак, а не допускают их в стаю для спаривания.
Эволюционная родство и последствия для природы
Несмотря на значительную разницу в поведении, волки и собаки почти не отличаются на молекулярном уровне. Это и позволяет таким гибридам быть жизнеспособными и плодовитыми. В отличие от скрещивания, например, лошади и осла, которое дает стерильное потомство, волки и собаки имеют идентичный набор хромосом, что обеспечивает рождение потомства, способного к размножению в будущем.
«Волки и собаки имеют сложную эволюционную историю, которая остается удивительно близкой. Ученые считают, что эти два вида разошлись примерно между 27 000 и 40 000 лет назад. Несмотря на этот древний раскол, они остаются генетически идентичными на 99,9%», — объясняют эксперты по эволюционной биологии.
Исследования показывают, что фрагменты ДНК собак присутствуют более чем в половине геномов современных евразийских волков, что свидетельствует о неоднократных случаях естественного скрещивания в прошлом. Однако зафиксировать появление гибридов в природных условиях удается очень редко.
Эксперты отмечают, что появление этого гибрида связано со значительными экологическими и демографическими изменениями в Греции. После введения запрета на охоту на крупных хищников в 1983 году численность волков в стране возросла, и ныне их популяция превышает две тысячи особей. В то же время в Греции наблюдается кризис бездомных животных — более трех миллионов собак и кошек бродят по городам и селам. Часть этих собак, ища пищу, вынуждена заходить на территории волчьих стай, что создает условия для возможных контактов и даже скрещиваний.
Случай с гибридом подтверждает, что одна из бездомных собак выжила после встречи с волком в период размножения и смогла дать потомство. Это животное стало продуктом не лабораторных экспериментов, а уникального сочетания восстановления дикой природы и последствий человеческой безразличия к домашним животным.