Уникальный снегопад, который на этой неделе выпал в пустыне Атакама на севере Чили, привел к временной приостановке работы одного из самых современных астрономических объектов мира — радиотелескопа ALMA. Необычное погодное явление, которое может свидетельствовать о климатических изменениях, заставило обсерваторию активировать протокол «режима выживания» для защиты оборудования от экстремальных условий.
Об этом сообщает ProIT
Снегопад парализовал работу обсерватории ALMA
Снег покрыл часть пустыни, где годовое количество осадков обычно не превышает 2,5 см. Здесь, на высоте 2900 метров, расположена база поддержки операций ALMA. Снегопад стал настолько мощным, что с 26 июня научные исследования пришлось остановить. В последний раз подобное явление наблюдали на этой высоте более десяти лет назад, хотя на еще более высоком плато Чахнантор (5104 м) снег бывает лишь несколько раз в год.
В этом году атмосферная нестабильность принесла в регион сильный снег и ветер, о чем объявило чилийское метеорологическое управление. Стихия вызвала не только снегопад, но и наводнения, повреждения имущества, перебои с электричеством, оползни и закрытие школ в северных районах страны.
«Состояние на пятницу ALMA сообщала, что снежная буря продолжается над плато Чахнантор, поэтому научные операции остаются приостановленными для защиты антенн от экстремальных погодных условий. Рано утром в четверг обсерватория активировала протокол безопасности ‘режим выживания’. Кроме снегопада, температура опустилась до -12°C, а с учетом ветра ощущалась как -28°C, что значительно усложняло работу в высокогорном лагере».
ALMA: международный научный проект под угрозой погодных аномалий
В рамках протокола безопасности все 66 антенн ALMA были направлены по ветру, чтобы уберечь их от повреждений из-за снежных масс и порывов. После окончания непогоды специалисты должны провести осмотр каждой антенны, прежде чем возобновить исследовательскую деятельность. В то же время именно после подобных холодных осадков наблюдаются лучшие условия для проведения радиоастрономических измерений, поскольку снижается влажность воздуха.
ALMA — международный астрономический комплекс, оснащенный 66 прецизионными антеннами, что позволяет ему работать даже в очень суровых погодных условиях. Однако остановка работы из-за снегопада ставит вопрос о готовности современной науки к новым климатическим вызовам. В обычные годы в Атакамe выпадает от 1 до 15 мм осадков, а некоторые районы не видят дождя или снега годами.
Может ли такая аномалия стать более частой? Климатолог Рауль Кордеро из Университета Сантьяго считает, что пока рано прямо связывать неожиданный снег с глобальными климатическими изменениями. Тем не менее научные модели свидетельствуют, что даже в чрезвычайно сухих регионах осадки могут участиться. Вопрос о том, видим ли мы первые признаки глубоких изменений климата в пустыне, остается открытым.
