Группа ученых во время исследования Сірковой пещеры, расположенной на границе Греции и Албании, сделала уникальное открытие — в глубинах пещеры найдено гигантское паутина, которое стало домом для более чем 111 тысяч пауков.
Об этом сообщает ProIT
Уникальная колония: два вида пауков под одной «крышей»
Паутина занимает площадь 106 квадратных метров вдоль узкого подземного прохода. Особенность этой находки заключается в сосуществовании двух видов пауков: 69 тысяч особей вида Tegenaria domestica (воронковые ткачи, или домашние пауки), а также 42 тысячи — Prinerigone vagans. Подобное колониальное поведение этих видов зафиксировано впервые.
Сіркова пещера образовалась в результате химических реакций — окисления сероводорода в грунтовых водах под действием серной кислоты. Впервые гигантскую паутину заметили в 2022 году спелеологи из Чехии во время исследования каньона Вромонер. В 2024 году в пещеру отправилась международная группа ученых, которые собрали образцы для анализа и подтвердили присутствие обоих видов пауков в общей паутине. Ведущий автор исследования, Иштван Урак, организовал отдельную экспедицию для более детального изучения колонии.
Экосистема без света: как выживают пауки
«Оба вида часто встречаются рядом с человеческими домами. Однако их сосуществование и сотрудничество в рамках единой огромной паутины, да еще и с такой высокой плотностью, считается уникальным явлением. Обычно предполагается, что воронковые ткачи охотятся на Prinerigone vagans»
Ученые считают, что крайне низкий уровень освещения в пещере негативно повлиял на зрение пауков и изменил их хищные инстинкты, позволив двум видам сосуществовать. Уникальная пищевая цепочка начинается с сероокисных бактерий: они образуют белые микробные биопленки, которыми питаются мошки, а уже ими — пауки.
Жизнь в пещере поддерживается за счет ручья, богатого серой, который наполняет подземное пространство сероводородом. Это создает уникальные условия для развития микробов, мошек и, в конечном итоге, большой колонии пауков, которые могут существовать без доступа солнечного света.
Исследователи также установили, что микробиом пещерных пауков беднее, чем у их сородичей из внешней среды. Генетический анализ доказал: эти пауки имеют отличия от родственников, которые живут вне пещеры, то есть они адаптировались к специфическим условиям подземной экосистемы.
Результаты исследования опубликованы в журнале Subterranean Biology.