Идея применения ядерного оружия для уничтожения или изменения траектории астероида, угрожающего Земле, десятилетиями была популярной темой в фильмах-катастрофах, однако учёные долгое время рассматривали её как рискованную из-за опасности образования многочисленных осколков, способных вызвать массовые разрушения. Тем не менее, современные исследования физиков из Оксфордского университета и компании Outer Solar System Company (OuSoCo) коренным образом изменяют подход к этому вопросу.
Об этом сообщает ProIT
Уникальные свойства астероидов: новые открытия
Учёные выяснили, что материал астероидов, в частности железных, может вести себя неожиданно под воздействием сверхвысоких нагрузок. Вместо разрушения, космические породы часто становятся ещё прочнее, что открывает новые возможности для планетарной защиты. Это означает, что ядерная детонация способна не разрушить астероид, а отклонить его целый массив от опасной траектории, минимизируя риск образования осколков-шрапнели.
«Исследователи обнаружили контринтуитивный механизм поведения материала астероидов: вместо того чтобы разрушаться под действием экстремального давления, железные космические породы фактически становятся прочнее».
Для подтверждения этой теории был проведён сложный эксперимент с железным метеоритом Кампо-дель-Сьело в центре CERN HiRadMat. Образец подвергали экстремальным воздействиям с помощью ускорителя частиц Super Proton Synchrotron. Благодаря лазерной доплеровской виброметрии и температурным датчикам удалось проследить процессы размягчения, изгибания и последующего укрепления метеорита. В результате прочность материала на микроскопическом уровне увеличилась в 2,5 раза.
Ядерный взрыв как реальное средство планетарной защиты
Данные исследования подтвердили, что железные астероиды способны эффективно рассеивать энергию удара, сохраняя целостность даже под воздействием мощных взрывов. Это объясняет, почему различные модели предсказывали расхождения в поведении астероидов — их предел текучести зависит от скорости и интенсивности нагрузки.
Хотя кинетический удар остаётся наиболее простым методом, новые знания позволяют более точно прогнозировать реакцию объекта на воздействие, снижая риск его фрагментации. Теперь учёные могут рассчитывать энергию для безопасного изменения траектории, не создавая дополнительной угрозы для Земли.
По словам физиков, в случае реальной опасности оптимальным решением станет дистанционная ядерная детонация рядом с астероидом, а не бурение его поверхности. Рентгеновское излучение от взрыва испарит часть вещества, создавая реактивный толчок и направляя космический объект на безопасную орбиту. Поскольку испытания ядерного оружия на астероидах невозможны, именно лабораторные модели и эксперименты на сегодняшний день являются основой для разработки надёжных стратегий планетарной защиты.