В массовой культуре часто считается, что тараканы или городские крысы способны пережить глобальные катастрофы. Однако научные исследования доказывают обратное: на самом деле наиболее выносливым существом на Земле является тихоходка — микроскопическое существо, которое поражает своей способностью к выживанию в экстремальных условиях.
Об этом сообщает ProIT
Биологический рекордсмен по выносливости
Тихоходы, которых еще называют «водяными медведями», имеют размер около 0,5 миллиметра и обладают уникальными биологическими свойствами. Главная из них — способность впадать в состояние криптобиоза, во время которого их метаболизм почти полностью останавливается. В таком состоянии эти существа могут обходиться без воды и пищи до 30 лет, а также выдерживать значительные дозы радиации и экстремальные температуры. Именно эти свойства стали основанием для выводов оксфордских ученых, которые определили тихоходку эталоном планетарной устойчивости. Результаты их анализа, опубликованные в журнале Scientific Reports, указывают: даже при самых масштабных катастрофах жизнь будет сохраняться в глубинах океана, и лишь полное закипание всех мировых вод способно уничтожить тихоходов.
Даже космические катастрофы бессильны
Исследователи смоделировали различные космические сценарии, чтобы оценить, реально ли уничтожить жизнь на планете. Оказалось, для того чтобы энергия от падения астероида смогла закипятить весь объем воды на Земле, масса такого космического тела должна составлять два квинтильона килограммов. Это соответствует размерам малых планет, которые даже теоретически не могут столкнуться с нашей планетой. Что касается взрыва сверхновой, то смертельное для земной биосферы расстояние должно быть не больше 0,14 светового года, тогда как ближайшая звезда расположена более чем за четыре световых года от нашей системы. Таким образом, ни один из известных космических сценариев не способен стереть с лица Земли даже самые незначительные проявления жизни.
Авторы исследования обращают внимание на то, что представление о чрезвычайной выносливости тараканов является преувеличением. Эти насекомые выживают преимущественно благодаря адаптации к условиям мегаполиса, тогда как тихоходы демонстрируют настоящую неуязвимость к глобальным катастрофам.
«Без наших технологий, защищающих нас, люди — очень уязвимый вид. Даже незначительные изменения в окружающей среде влияют на нас чрезвычайно сильно, — объясняет соавтор исследования Рафаэль Алвес Батиста. — Однако на Земле существует много значительно более выносливых видов. Жизнь на этой планете может продолжаться еще очень долго после того, как исчезнут люди».
Исследование оксфордских ученых подчеркивает: жизнь на Земле чрезвычайно устойчива и сохраняет способность восстанавливаться даже после самых жестоких катастроф. Тихоходы остаются символом этой выносливости, доказывая, что даже при полном уничтожении поверхности планеты, в недрах океана сохранится надежда на продолжение жизни.