У масовій культурі часто вважається, що таргани або міські пацюки здатні пережити глобальні катастрофи. Проте наукові дослідження доводять протилежне: насправді найбільш витривалою твариною на Землі є тихоходка — мікроскопічна істота, яка вражає своєю здатністю до виживання в екстремальних умовах.
Про це розповідає ProIT
Біологічний рекордсмен з витривалості
Тихоходи, яких ще називають «водяними ведмедями», мають розмір близько 0,5 міліметра і володіють унікальними біологічними властивостями. Головна з них — здатність впадати в стан криптобіозу, під час якого їхній метаболізм майже повністю зупиняється. У такому стані ці істоти можуть обходитися без води та їжі до 30 років, а також витримувати значні дози радіації та екстремальні температури. Саме ці властивості стали підставою для висновків оксфордських учених, які визначили тихоходку еталоном планетарної стійкості. Результати їхнього аналізу, опубліковані в журналі Scientific Reports, вказують: навіть при наймасштабніших катастрофах життя зберігатиметься у глибинах океану, і лише повне закипання всіх світових вод здатне знищити тихоходів.
Навіть космічні катастрофи безсилі
Дослідники змоделювали різні космічні сценарії, аби оцінити, чи реально винищити життя на планеті. Виявилося, для того щоб енергія від падіння астероїда змогла закип’ятити весь об’єм води на Землі, маса такого космічного тіла має сягати двох квінтильйонів кілограмів. Це відповідає розмірам малих планет, які навіть теоретично не можуть зіткнутися з нашою планетою. Щодо вибуху наднової, то смертельна для земної біосфери відстань має бути не більше 0,14 світлового року, тоді як найближча зірка розташована більш ніж за чотири світлових роки від нашої системи. Таким чином, жоден із відомих космічних сценаріїв не здатний стерти з лиця Землі навіть найменші прояви життя.
Автори дослідження звертають увагу на те, що уявлення про надзвичайну витривалість тарганів є перебільшенням. Ці комахи виживають переважно завдяки пристосуванню до умов мегаполісу, тоді як тихоходи демонструють справжню невразливість до глобальних катастроф.
«Без наших технологій, що захищають нас, люди — дуже вразливий вид. Навіть незначні зміни в навколишньому середовищі впливають на нас надзвичайно сильно, — пояснює співавтор дослідження Рафаель Алвес Батіста. — Проте на Землі існує багато значно витриваліших видів. Життя на цій планеті може тривати ще дуже довго після того, як зникнуть люди».
Дослідження оксфордських науковців підкреслює: життя на Землі надзвичайно стійке і зберігає здатність відновлюватися навіть після найжорсткіших катастроф. Тихоходи залишаються символом цієї витривалості, доводячи, що навіть при повному знищенні поверхні планети, у надрах океану збережеться надія на продовження життя.