В глубинах земного океана, вдали от естественного света и обычных форм жизни, существует существо, о котором может не быть известно многим, но которое, вероятно, является одним из самых распространённых животных на планете. Это Alicella gigantea – амфипода, выглядящая как бледная креветка и являющаяся крупнейшим в мире представителем своего класса. Некоторые экземпляры этого безпанцирного ракообразного могут достигать до 34 сантиметров в длину.
Об этом сообщает ProIT
Впервые описанная в 1899 году, эта «надгигантская амфипода» оставалась маловивченной, хотя известно, что она обитает на глубинах от 3890 до 8931 метра. Несмотря на свою необычную внешность и неуловимость, этот организм оказывается чрезвычайно успешным в выживании.
Недавнее исследование учёных из Университета Западной Австралии, в котором было проанализировано почти 200 образцов Alicella gigantea из 75 различных мест в Тихом, Атлантическом и Индийском океанах, выявило впечатляющие результаты. Установлено, что этот вид может населять около 59% мирового океана. Это открытие существенно меняет понимание A. gigantea, доказывая, что он не является «редким» видом, а, наоборот, широко распространён в глубоких водах.
«Задумайтесь на мгновение о безбрежности мировых морей: около 71% поверхности Земли покрыто водой, что делает морское дно одной из крупнейших экосистем нашей планеты».
Alicella gigantea, хоть и не отличается особой красотой, идеально приспособлена к жизни в хадальной зоне — самой глубокой, самой тёмной части океана. Исследование 2021 года выявило уникальную коллекцию генов, связанных с сохранением энергии и устойчивостью к голоданию, а также генетические особенности, позволяющие этим организмам выживать в экстремальных условиях.
Интересно, что большой размер Alicella gigantea может быть частью её способности к выживанию в глубоких водах. Уникальные генетические маркеры, в частности ген aPKC, который также связан с гигантизмом у млекопитающих, указывают на то, что её массивный размер является результатом эволюционной адаптации. Это позволяет амфиподу эффективнее использовать энергию и сохранять ресурсы, что является важным в среде с ограниченным снабжением пищи. Результаты исследования опубликованы в журнале Royal Society Open Science.