У глибинах земного океану, далеко від природного світла та звичайних форм життя, існує істота, про яку може не бути відомо багатьом, але яка, ймовірно, є однією з найпоширеніших тварин на планеті. Це Alicella gigantea – амфіпод, що виглядає як бліда креветка і є найбільшим у світі представником свого класу. Деякі екземпляри цього безпанцирного ракоподібного можуть сягати до 34 сантиметрів у довжину.
Про це розповідає ProIT
Вперше описана у 1899 році, ця «надгігантська амфіпода» залишалася маловивченою, хоча відомо, що вона мешкає на глибинах від 3890 до 8931 метра. Незважаючи на свою незвичну зовнішність і невловимість, цей організм виявляється надзвичайно успішним у виживанні.
Нещодавнє дослідження вчених з Університету Західної Австралії, в якому було проаналізовано майже 200 зразків Alicella gigantea з 75 різних місць у Тихому, Атлантичному та Індійському океанах, виявило вражаючі результати. Виявлено, що цей вид може населяти близько 59% світового океану. Це відкриття суттєво змінює розуміння A. gigantea, доводячи, що він не є «рідкісним» видом, а, навпаки, широко поширеним у глибоких водах.
«Замисліться на мить про безмежність світових морів: близько 71% поверхні Землі вкрито водою, що робить морське дно однією з найбільших екосистем нашої планети».
Alicella gigantea, хоч і не відзначається особливою красою, ідеально пристосована до життя в хадальній зоні – найглибшій, найтемнішій частині океану. Дослідження 2021 року виявило унікальну колекцію генів, пов’язаних зі збереженням енергії та стійкістю до голодування, а також генетичні особливості, що дозволяють цим організмам виживати в екстремальних умовах.
Цікаво, що великий розмір Alicella gigantea може бути частиною її здатності до виживання в глибоких водах. Унікальні генетичні маркери, зокрема ген aPKC, який також пов’язаний з гігантизмом у ссавців, вказують на те, що її масивний розмір є результатом еволюційної адаптації. Це дозволяє амфіподу ефективніше використовувати енергію та зберігати ресурси, що є важливим у середовищі з обмеженим постачанням їжі. Результати дослідження опубліковані у журналі Royal Society Open Science.