Исследователи сделали сенсационное открытие в мире морской палеонтологии, описав новый вид хищника, который властвовал в мировом океане мелового периода. Речь идет о уникальном представителе мозазавров, которого назвали Tylosaurus rex (Тилозавр рекс). Это морское чудовище отличалось не только колоссальными размерами, но и исключительной агрессивностью, что позволяло ему доминировать среди всех морских хищников того времени.
Об этом сообщает ProIT
Открытие «короля» океанов в музейных архивах
Несмотря на то, что окаменелые остатки этого суперхищника были найдены еще десятилетия назад, лишь недавний анализ позволил правильно их идентифицировать. Скелет возрастом более 80 миллионов лет долго хранился в коллекции Американского музея естественной истории, считаясь остатками уже известного вида Tylosaurus proriger. Лишь благодаря инициативе палеонтолога Амелии Зитлоу из Музея истории штата Висконсин удалось выявить существенные анатомические отличия.
По результатам исследования, техасский Tylosaurus rex был значительно больше своих родственников — его длина достигала рекордных 13,1 метра, что вдвое превышает размеры крупнейших современных белых акул. Кроме того, у него были массивные зубы с зазубринами, которые идеально подходили для расчленения крупной добычи. По уровню опасности этот вид не уступал сухопутному тиранозавру.
«Чёрный рыцарь»: доказательства жестоких столкновений
Голотип нового вида — скелет, на основе которого его описали, — сегодня экспонируется в Музее природы и науки Перо в Далласе. Этот экземпляр, найденный еще в 1979 году, получил название «Чёрный рыцарь» благодаря многочисленным боевым ранам. Среди них — полностью откушенный кончик морды и сломанные кости нижней челюсти, которые срослись еще при жизни хищника.
«Кроме того, что Тилозавр рекс был огромным, он оказался гораздо более свирепым и злым существом, чем другие известные мозазавры. Изучая хорошо сохранившиеся окаменелости, собранные по всему региону Северного Техаса, мы получили четкие доказательства внутривидового насилия в такой степени, которая ранее никогда не фиксировалась у других представителей рода Tylosaurus», – отметил соавтор исследования, палеонтолог Рон Тикоски.
Учёные считают, что эти повреждения свидетельствуют о жестоких столкновениях между представителями одного вида, что подтверждает чрезвычайную агрессивность Tylosaurus rex. Это открытие заставляет ученых по-новому взглянуть на эволюцию морских рептилий, ведь мозазавры в конце мелового периода достигли пика хищничества и доминирования в пищевой цепи океана.
Примеры совершенства в природе не ограничиваются лишь морскими животными прошлого. Современные исследования демонстрируют, что и сегодня в недрах нашей планеты, в водных артериях и даже в космосе существуют уникальные явления и богатства. Выдающуюся стойкость к стихиям демонстрируют и древние архитектурные памятники, а открытия по астероиду Психея поражают своим масштабом. Такие открытия, независимо от того, происходят ли они в музейных архивах или за пределами Земли, расширяют наше представление о сложности и многогранности окружающего мира.
