Дослідники зробили сенсаційне відкриття у світі морської палеонтології, описавши новий вид хижака, що панував у світовому океані крейдового періоду. Йдеться про унікального представника мозазаврів, якого назвали Tylosaurus rex (Тілозавр рекс). Це морське чудовисько вирізнялося не лише колосальними розмірами, а й винятковою агресивністю, що дозволяло йому домінувати серед усіх морських хижаків того часу.
Про це розповідає ProIT
Відкриття «короля» океанів у музейних архівах
Попри те, що скам’янілі рештки цього суперхижака були знайдені ще десятиліття тому, лише нещодавній аналіз дозволив правильно їх ідентифікувати. Скелет віком понад 80 мільйонів років довго зберігався у колекції Американського музею природничої історії, вважаючись залишками вже відомого виду Tylosaurus proriger. Лише завдяки ініціативі палеонтолога Амелії Зітлоу з Музею історії штату Вісконсин вдалося виявити істотні анатомічні відмінності.
За результатами дослідження, техаський Tylosaurus rex був значно більшим за своїх родичів — його довжина сягала рекордних 13,1 метра, що удвічі перевищує габарити найбільших сучасних білих акул. Крім того, у нього були масивні зуби із зазубринами, які ідеально підходили для розчленування великої здобичі. За рівнем небезпеки цей вид не поступався сухопутному тиранозавру.
«Чорний лицар»: докази жорстоких сутичок
Голотип нового виду — скелет, на основі якого його описали, — сьогодні експонується у Музеї природи та науки Перо в Далласі. Цей екземпляр, знайдений ще у 1979 році, отримав назву «Чорний лицар» завдяки численним бойовим ранам. Серед них — повністю відкушений кінчик морди та зламані кістки нижньої щелепи, які зрослися ще за життя хижака.
«Окрім того, що Тілозавр рекс був величезним, він виявився набагато лютішою і злішою твариною, ніж інші відомі мозазаври. Вивчаючи добре збережені скам’янілості, зібрані по всьому регіону Північного Техасу, ми отримали чіткі докази внутрішньовидового насильства в такому ступені, який раніше ніколи не фіксувався у інших представників роду Tylosaurus», – зазначив співавтор дослідження, палеонтолог Рон Тикоскі.
Вчені вважають, що ці пошкодження свідчать про жорстокі сутички між представниками одного виду, що підтверджує надзвичайну агресивність Tylosaurus rex. Це відкриття змушує науковців по-новому подивитися на еволюцію морських рептилій, адже мозазаври наприкінці крейдового періоду досягли піку хижацтва та домінування у харчовому ланцюзі океану.
Приклади досконалості в природі не обмежуються лише морськими тваринами минулого. Сучасні дослідження демонструють, що і сьогодні в надрах нашої планети, у водних артеріях та навіть у космосі існують унікальні явища та багатства. Видатну стійкість до стихій демонструють і стародавні архітектурні пам’ятки, а відкриття щодо астероїда Психея вражають своїм масштабом. Такі відкриття, незалежно від того, чи відбуваються вони у музейних архівах, чи поза межами Землі, розширюють наше уявлення про складність і багатогранність навколишнього світу.
