Мегалодон, гигантский хищник неогена, доминировавший в мировом океане на протяжении 20 миллионов лет, был крайне ненасытным хищником. Он охотился на всё, что попадалось ему на пути, не проявляя разборчивости в выборе добычи. Это открытие стало результатом детального изучения зубов современных акул в сравнении со скамейными зубами мегалодона (Odotus megalodon) – почти единственным свидетельством существования этого вымершего вида.
Об этом сообщает ProIT
Учёные пришли к выводу, что рацион мегалодона был значительно шире, чем считалось ранее. Хотя он, безусловно, мог охотиться на китов, его питание было гораздо более оппортунистичным.
“Наше исследование скорее склоняется к тому, чтобы изобразить мегалодона как экологически универсального хищника”
, – отмечает геолог Джереми Макарамак из Университета Гёте во Франкфурте.
Профиль мегалодона как экологического хищника
Мегалодон жил примерно от 23 до 3,6 миллиона лет назад и занимал ведущую позицию в пищевой цепи. Его скелет состоял преимущественно из хрящей, поэтому от него осталась лишь масса зубов и несколько позвонков. По оценкам, его размеры колебались от 13 до 20 метров в длину, хотя некоторые особи могли достигать более 40 метров.
Одним из способов определить рацион вымершего существа является анализ изотопов в его зубах. Исследователи изучили соотношение двух изотопов цинка – более лёгкого цинка-64 и более тяжёлого цинка-66. Зубы мегалодона показали, что этот вид был оппортунистическим хищником, который не выбирал добычу.
Оппортунистический рацион и его значение
Изученные зубы мегалодона демонстрируют, что соотношение цинка-66 к цинку-64 на вершине пищевой цепи является наименьшим, что подтверждает его статус суперхищника. Однако новое исследование показывает, что разница между мегалодоном и животными на самом низком уровне не была существенной, что свидетельствует о его неприхотливости в пище.
Интересно, что зубы мегалодонов, найденные в Пассау (Германия), свидетельствовали о более частом потреблении добычи с нижних уровней пищевой цепи. Это указывает на схожесть в поведении с современными белыми акулами, которые также применяют оппортунистический подход к охоте.
Также исследование подчеркивает, что даже такие мощные хищники, как мегалодон, не были застрахованы от вымирания, что стало следствием конкуренции с современными видами.
“Это даёт нам важное понимание того, как морские сообщества изменялись на протяжении геологического времени, но что ещё важнее, тот факт, что даже “супермясоеды” не застрахованы от вымирания”
, – подчеркивает палеобиолог Кеншу Симада из Университета ДеПола (США).
Исследование было опубликовано в журнале Earth and Planetary Science Letters.