Исследователи впервые идентифицировали животное, которое могло быть переносчиком древнейшей формы чумы, распространявшейся по Евразии более 4000 лет назад — задолго до известной Чёрной смерти. На протяжении десятилетий учёные не могли объяснить, как именно чума бронзового века распространялась на такие большие расстояния, ведь ранее её следы находили только в человеческих останках.
Об этом сообщает ProIT
Уникальное открытие в Аркаиме
Группа археологов, исследуя ДНК из костей и зубов крупного рогатого скота, коз и овец, обнаружила уникальный образец — ДНК возбудителя чумы Yersinia pestis в зубе домашней овцы возрастом около 4000 лет. Находка была сделана на археологическом участке Аркаим, расположенном на Южном Урале, на территории России. Обнаруженный штам бактерии был древним и ещё не имел способности заражать блох, как это делали более поздние формы чумы, что усложняло понимание путей её распространения среди древних сообществ.
«Это должно было быть что-то большее, чем просто перемещение людей. Наша чумная овца дала нам прорыв», — говорит Гермес. «Теперь мы рассматриваем динамику взаимодействия между людьми, скотом и каким-то до сих пор неидентифицированным “природным резервуаром” — это могут быть грызуны на лугах евразийской степи или перелётные птицы».
Исследование стало частью масштабного проекта, направленного на отслеживание миграции домашних животных вместе с людьми с Ближнего Востока через Евразию. Работа с такой древней ДНК сложна из-за её фрагментарности и загрязнённости. Однако именно это позволяет находить патогены, в том числе и те, что могли переносить болезни между животными и людьми.
Влияние древних миграций и новый взгляд на распространение чумы
Учёные предполагают, что домашние овцы во время кочевья могли контактировать с дикими животными — природными носителями бактерии — и получать инфекцию, которая затем передавалась между стадами и пастухами. Исследователи также не исключают возможность обратной передачи болезни от людей к овцам. Важно, что это первый случай идентификации ДНК чумы в древнем животном времён позднего неолита и бронзового века. До этого подобные находки касались лишь средневекового крысы и неолитической собаки, но их ДНК была слишком повреждена для достоверных выводов.
Аркаим, где нашли заражённую овцу, был поселением, связанным с культурой Синташта, известной своей бронзовой оружием, развитием верховой езды и распространением генов в Центральной Азии. Именно у этих людей также находили следы штамма чумы соответствующей эпохи. Когда жила эта овца, синташта только начинали расширять свои стада, что повышало риски контактов с дикими носителями инфекции и её распространения среди людей.
Исследователи подчеркивают, что восстановить полную картину экологии древней чумы по одному геному невозможно, однако эта находка открывает новые направления для дальнейших исследований. Природный резервуар доисторической линии Y. pestis пока что остаётся загадкой.
ДНК древней чумной бактерии обнаружили на зубе овцы возрастом 4000 лет. Автор фото: mali maeder
