Террі Ванденбос, фермер із Монтани, вперше побачив, як ведмідь тікає від дрона весняного дня два роки тому. Тоді він переслідував ведмедя самостійно, намагаючись захистити свою худобу. Але ведмідь раптом почав бігти в інший бік, коли маленький дрон з’явився над ним, тихо бурчачи чотирма пропелерами.
Про це розповідає ProIT
“Я усвідомив, що моя присутність тут не потрібна”, – згадує Ванденбос.
За кермом дрона був Веслі Сарменто, колишній спеціаліст з управління ведмедями в департаменті рибальства, дикої природи і парків Монтани. Він провів останні шість років, тестуючи різні методи відлякування ведмедів, відомі як “хейзинг”. У своєму дослідженні, опублікованому в журналі Frontiers of Conservation Science, Сарменто показав, що авіаційні дрони перевершили всі інші методи.
Зростання конфліктів між людством і дикою природою
Протягом двох століть прерії навколо ферми Ванденбос в Монтані були практично вільними від великих хижаків через активну боротьбу людей з ведмедями, вовками та іншими тваринами. Але в останні 50 років, завдяки законам про збереження видів та усвідомленню ролі хижаків в екосистемі, їхні популяції почали відновлюватися.
“Ми добре впоралися з відновленням чисельності великих хижаків”, – зазначає Джулі Янг, біолог із Державного університету Юти. “Але одночасно зросла і чисельність людей, і тепер ми мусимо вчитися жити в співіснуванні з ними”.
Згідно зі статистикою, втрата худоби через ведмедів в Монтані зросла з приблизно 20 голів на рік у 2013 році до понад 140 у 2021 році. У зв’язку з цим, Сарменто був найнятий у 2017 році для вирішення цих конфліктів.
Дрони як ефективний інструмент
Сарменто спочатку використовував транспортні засоби та нелетальні вогнепальні засоби для відлякування ведмедів. Однак ці методи мали свої обмеження, і він почав використовувати дрони в 2021 році. Автельний EVO II, оснащений високоякісною камерою, виявився надзвичайно ефективним. Під час 163 зустрічей з ведмедями дрон успішно відлякував їх у 91% випадків.
“Це як НЛО для ведмедів”, – зазначає Сарменто, додаючи, що дрони можуть навчити ведмедів уникати людей на довгий термін.
Попри успіхи, дослідники визнають, що дрони не є панацеєю. Вони не можуть летіти у вітряну або погану погоду, і завжди потребують навченого пілота. Однак ці обмеження можуть бути подолані, оскільки інтерес до нових застосувань дронів зростає.