Стартап Commonwealth Fusion Systems (CFS), який займається розробкою технологій термоядерної енергетики, оголосив про залучення інвестицій у розмірі 863 мільйонів доларів. Серед інвесторів цього раунду — такі гіганти, як Nvidia, Google, Breakthrough Energy Ventures та Білл Гейтс. Всього компанія із Массачусетсу вже залучила близько 3 мільярдів доларів, що є рекордом серед стартапів у сфері термоядерного синтезу. У 2021 році CFS отримала 1,8 мільярда доларів у попередньому раунді фінансування.
Про це розповідає ProIT
Технологічний прорив у термоядерній енергетиці
Fusion power розглядається як потенційно невичерпне джерело енергії. Однак лише нещодавно інвестори почали серйозно вкладати кошти в цей сектор, завдяки стрімкому розвитку обчислювальних технологій і штучного інтелекту. Це прискорило наукові дослідження та розвиток індустрії, зробивши її одним із найпривабливіших напрямків для венчурних інвестицій.
У термоядерній реакції атоми стискаються і нагріваються до стану плазми. При досягненні необхідної температури й тиску атоми зливаються, виділяючи величезну кількість енергії.
Прототипи Sparc та Arc: шлях до комерціалізації синтезу
Наразі CFS будує прототип реактора Sparc у передмісті Бостона. Запуск пристрою запланований на наступний рік, а досягнення наукового паритету — коли виділена енергія перевищить витрачену — очікується у 2027 році. Хоча Sparc не призначений для постачання електроенергії у мережу, він критично важливий для перевірки наукової основи та інженерних рішень компанії.
“Ми продовжуємо наше прагнення просувати термоядерний синтез якомога швидше. Цей раунд фінансування — не просто про саму ідею синтезу, а про те, як зробити його комерційно вигідною галуззю”, — зазначив співзасновник і генеральний директор CFS Боб Мумгард.
Якщо тестування Sparc не виявить суттєвих проблем, компанія планує розпочати будівництво першої комерційної станції Arc у Вірджинії вже у 2027 або 2028 році. Обидва реактори — Sparc та Arc — розроблені за типом токамака, який використовує надпровідні магніти для утримання й стиснення плазми. Токамаки добре відомі науковій спільноті як перспективні установки для здійснення контрольованого термоядерного синтезу.
Успіхи компанії приваблюють дедалі ширше коло інвесторів. У раунді B2 взяли участь як існуючі, так і нові інвестори. Серед тих, хто збільшив свою частку, — Breakthrough Energy Ventures, Emerson Collective, Eni, Future Ventures, Gates Frontier, Google, Hostplus, Khosla Ventures, Lowercarbon Capital, Safar Partners, Ерік Шмідт, Starlight Ventures та Tiger Global. Нові інвестори включають Brevan Howard, Counterpoint Global від Morgan Stanley, Stanley Druckenmiller, FFA Private Bank з Дубая, Galaxy Interactive, Gigascale Capital, HOF Capital, Neva SGR, NVentures від Nvidia, Planet First Partners, Woori Venture Partners US, а також консорціум з 12 японських компаній на чолі з Mitsui & Co. та Mitsubishi Corporation.
Такий широкий інвесторський склад допоможе CFS формувати ланцюги постачання та знаходити партнерів для будівництва електростанцій і продажу енергії. Вже укладено угоду з Google на купівлю 200 мегават електроенергії з майбутньої станції Arc.
За словами представників компанії, будівництво Arc, як першої у своєму роді комерційної станції, коштуватиме дорожче за наступні об’єкти. Поточний раунд фінансування дозволить просунутися у створенні Sparc, однак для реалізації Arc знадобиться ще кілька мільярдів доларів. Поки що точна структура фінансування майбутньої станції невідома, але керівництво компанії та інвестори налаштовані рішуче реалізувати цей проєкт.