Дослідники глибоководних екосистем опівнічної зони Світового океану, що розташована на глибинах понад 1000 метрів, нещодавно зафіксували рідкісну зустріч із однією з найзагадковіших істот на планеті — гігантською фантомною медузою Stygiomedusa gigantea. Цей представник морської фауни вражає не лише своїми масштабами, а й незвичною будовою. Діаметр центрального купола медузи може перевищувати один метр, проте справжнє захоплення викликають чотири стрічкоподібні ротові щупальця, які досягають дивовижної довжини — до 10 метрів.
Про це розповідає ProIT
Особливості гігантської фантомної медузи
Stygiomedusa gigantea належить до числа найменш досліджених мешканців глибоководдя. На відміну від більшості видів кнідарій, вона не має звичних тонких жалких ниток, а для полювання використовує масивні відростки, які дозволяють ефективно захоплювати здобич у товщі води. Ці щупальця допомагають спрямовувати жертву до ротового отвору, забезпечуючи медузі статус одного з найуспішніших глибоководних хижаків.
“Привидний статус цієї істоти підтверджується не лише її зовнішнім виглядом — напівпрозорим червонувато-помаранчевим тілом, що м’яко пульсує в темряві, — але й надзвичайною рідкістю зустрічей із нею. З моменту першого наукового опису в 1899 році людство бачило Stygiomedusa gigantea лише близько ста разів.”
Нещодавно дослідникам Океанічного інституту Шмідта вдалося зняти унікальні кадри цієї рідкісної істоти під час вивчення підводного каньйону Колорадо-Роусон біля узбережжя Аргентини. Попри те, що цього разу медузу було помічено на порівняно невеликій глибині — 253 метри, основний ареал її проживання сягає до 6700 метрів. Саме через технічні обмеження глибоководних апаратів протягом тривалого часу Stygiomedusa gigantea залишалася майже невідомою науці, а як окремий вид її визнали лише через 60 років після першого відкриття.
Поширення та загадки життя “привида” океану
Відомо, що гігантська фантомна медуза поширена в усіх океанах світу, окрім Північного Льодовитого. Найбільше спостережень зафіксовано у Південному океані, особливо біля побережжя Антарктичного півострова, де у 2022 році вдалося отримати чіткі відеозаписи цієї істоти. Водночас деталі її способу життя, процесу розмноження та харчування залишаються майже повністю нерозкритими.
Stygiomedusa gigantea є символом загадковості й величі глибоководного світу, який досі лишається менш вивченим, ніж поверхня інших небесних тіл, зокрема Місяця чи Марса. Кожна нова зустріч з цією медузою дозволяє науковцям детальніше досліджувати механізми адаптації життя до екстремальних умов постійної темряви та високого тиску, а також розкривати неймовірну різноманітність форм, що виникли у віддалених шарах океану.
