Бірманські пітони (Python bivittatus) тривалий час дивували дослідників своєю здатністю повністю ковтати здобич і перетравлювати навіть її скелет. Нове дослідження, результати якого опубліковані у журналі Journal of Experimental Biology, пролило світло на унікальний механізм, що дозволяє цим зміям ефективно розщеплювати та засвоювати кістки.
Про це розповідає ProIT
Спеціалізовані клітини кишечника: секрет розщеплення кісток
Бірманські пітони здебільшого полюють на дрібних ссавців і птахів, ковтаючи їх цілими. Після цього вони кілька днів перетравлюють їжу, отримуючи всі необхідні поживні речовини, зокрема кальцій. Однак надлишок кальцію може бути шкідливим, тому дослідники, серед яких Жан-Ерве Ліньо з Університету Монпельє, вирішили з’ясувати, яким чином пітони регулюють цей процес.
“Як вони здатні переробляти та обмежувати це величезне поглинання кальцію через стінку кишечника”.
У ході експерименту вчені годували пітонів трьома видами їжі: звичайною цілою здобиччю, здобиччю без кісток (з пониженим вмістом кальцію) та здобиччю без кісток із додаванням кальцію. Аналіз стану кишечника після кількох годувань показав, що саме вузькі спеціалізовані клітини у слизовій оболонці кишечника відіграють ключову роль у перетравленні кісток. У змій, які отримували цілу здобич або кальцієву добавку, у цих клітинах виявили унікальні частинки, що містять кальцій, фосфор і залізо. Водночас у пітонах, які харчувалися лише м’ясом без кісток, таких частинок не було знайдено.
Можливий універсальний механізм хижаків
На думку науковців, ці клітини можуть відповідати за виведення надлишкового кальцію з організму. Ймовірно, вони накопичують кальцій у вигляді частинок і видаляють його разом з іншими неперетравленими залишками під час дефекації. Подібні клітини були виявлені не лише у бірманських пітонів, а й у інших видів пітонів, удавів і монстрів-гіл (Heloderma suspectum) — хижаків, які також ковтають свою здобич повністю. Проте наразі немає доказів, що такі частинки формуються у дельфінів чи рибоїдних птахів, хоча вони також ковтають їжу цілими шматками.
Подальші дослідження мають на меті з’ясувати, наскільки поширені ці унікальні клітини серед різних видів тварин. Жан-Ерве Ліньо звертає увагу, що морські хижаки, які споживають кісткових риб або водних ссавців, стикаються з аналогічною проблемою перетравлення кісток і виведення надлишку кальцію. Особливий інтерес для подальших досліджень становлять птахи, які харчуються переважно кістками, наприклад, бородатий гриф (Gypaetus barbatus).
Раніше науковці демонстрували, як могло б виглядати Лох-Неське чудовисько, якби воно існувало насправді.