Японський космічний апарат Hayabusa2 ще у 2020 році доставив на Землю зразки з астероїда Рюгу, що стали об’єктом ретельних досліджень науковців з усього світу. Спочатку було виявлено молекули, які вважаються древнішими за саму Сонячну систему, проте нещодавні аналізи вказують на те, що частина компонентів, ймовірно, має земне походження.
Про це розповідає ProIT
Астероїд Рюгу належить до вуглецевих астероїдів типу C, які складають приблизно 75% усіх відомих астероїдів у Сонячній системі. Ці космічні тіла є залишками після формування Сонячної системи, тому їх дослідження допомагає зрозуміти процеси, що відбувались близько 4,5 мільярда років тому.
Загадки походження життя
Вчені вже давно обговорюють питання, чи з’явилося життя на Землі самостійно, чи було принесене з космосу. Дослідження метеоритів, знайдених на Землі, раніше виявляли нуклеотидні основи, необхідні для органічного життя. Однак залишається питання, чи ці елементи були присутні у метеоритах з самого початку, чи потрапили на них після контакту із Землею. Місія Hayabusa2 націлена на розв’язання цієї загадки.
Під час останнього дослідження зразок з астероїда, вагою 5,2 грама, був підданий детальному аналізу. Дослідники використовували рентгенівські промені та сканувальний електронний мікроскоп, щоб виявити на поверхні зразка ниткоподібні структури, схожі на земні бактерії. Це знахідка підняла питання про можливе забруднення зразка вже після його доставки на Землю.
Важливість контролю забруднення
Ці відкриття підкреслюють важливість суворого дотримання правил дослідження космічних зразків, оскільки земні мікроорганізми швидко колонізують будь-які органічні матеріали. Вчені наголошують, що навіть при ретельних заходах контролю забруднення, земні бактерії можуть проникати в позаземні зразки, утруднюючи виявлення потенційного позаземного життя.
«Наявність мікроорганізмів у метеоритах використовувалась як доказ існування позаземного життя, однак потенціал земного забруднення робить їхню інтерпретацію дуже суперечливою», — зазначають дослідники у своїй статті в журналі Meteorics and Planetary Science.
Це дослідження демонструє не лише складність виявлення позаземного життя, але й адаптивність земних бактерій, які можуть швидко пристосовуватися до нових умов.