Австралийские биологи сделали значительное открытие во влажных тропиках Северного Квинсленда, обнаружив новый вид палочковой насекомой — Acrophylla alta. Уникальность этого насекомого заключается не только в его размерах: вес отдельных особей достигает 44 граммов, что ставит Acrophylla alta на первое место среди самых тяжелых насекомых Австралии. Для сравнения, самка предыдущего рекордсмена — палочника-голиафа — весит максимум 21 грамм, даже во время беременности яйцами.
Об этом сообщает ProIT
Как нашли нового гиганта среди насекомых
Поиски этой почти невидимой насекомой были непростыми: палочники живут высоко в кронах деревьев и благодаря своему камуфляжу остаются незаметными большую часть времени. Однако во время непогоды их может сбить с веток. Именно так и произошел случай, когда Росс Коупленд, автор исследования, вместе с профессором Ангусом Эммоттом, увидев фотографии «фазмид» на платформе iNaturalist, отправились на плато Атертон. Высоко среди ветвей между Милаа-Милаа и горой Гипипаме они заметили большое насекомое, которое осторожно сняли с помощью длинной палки для дальнейшего изучения. Яйца этого насекомого, как и у других палочников, оказались очень специфическими и помогли в определении вида.
Особенности и значение открытия
Новый вид Acrophylla alta впечатляет длиной тела — около 40 сантиметров, что примерно соответствует расстоянию от кончиков пальцев до сгиба локтя человека. Исследователи считают, что такие размеры и незаметность тесно связаны с условиями существования в прохладной, влажной среде высокогорного тропического леса.
«Их масса тела, вероятно, помогает им выживать в более холодных условиях, и именно поэтому они развились в это большое насекомое на протяжении миллионов лет».
Из-за небольшого ареала обитания и жизни в верхнем ярусе леса, обнаружить Acrophylla alta чрезвычайно сложно. Встреча с ними возможна лишь в результате сильных циклонов или если их снесет птица.
Два экземпляра нового вида уже переданы в Музей Квинсленда, что позволит ученым углубить знания о фауне региона и разработать эффективные стратегии сохранения биоразнообразия. Профессор Эммотт подчеркивает:
«Чтобы сохранить любую экосистему, нам на самом деле нужно знать, что там есть, и что ею управляет, прежде чем мы сможем подумать о лучших способах ее сохранения», – подчеркнул профессор Эммотт.
Подробное описание открытия опубликовано в научном журнале ZooTaxa.