Почти через сорок лет после аварии на Чернобыльской атомной электростанции, Чернобыльская зона отчуждения остается местом, где природа развивается без человеческого вмешательства. Одной из самых интересных популяций для ученых стали тысячи диких собак, которые являются потомками домашних животных, оставленных во время эвакуации в 1986 году. Именно эти животные сегодня находятся в центре внимания генетиков, которые пытаются установить, как многолетнее воздействие радиации повлияло на их ДНК и могло ли оно ускорить эволюционные процессы.
Об этом сообщает ProIT
Исследование адаптации к экстремальным условиям
Гипотеза о том, что радиация может ускорять мутации, давно используется в сельском хозяйстве для получения новых сортов культур. В Чернобыльской зоне подобные процессы также наблюдаются: еще в 2016 году исследователи отметили, что восточные древесные лягушки (Hyla orientalis) имеют более темную окраску по сравнению с популяциями за пределами зоны. Эта особенность, вероятно, связана с повышенным уровнем меланина, который помогает животным защищаться от воздействия радиации.
Учитывая такие наблюдения, группа ученых из Университета Южной Каролины и Национального института исследования генома человека провела секвенирование ДНК более трехсот бездомных собак, найденных в различных районах зоны. Целью было определить, появились ли у этих животных специфические мутации, позволяющие им выживать и размножаться в среде с повышенным уровнем радиации. По результатам исследования, опубликованного в Science Advances, было зафиксировано, что собаки, которые обитают непосредственно возле ЧАЭС, имеют ощутимые генетические отличия от своих сородичей, живущих в городе Чернобыль, расположенном всего в 16 км.
Исследование показало, что одичавшие собаки, живущие рядом с самой ЧАЭС, демонстрировали четкие генетические отличия от собак, обитающих всего в 16 км в соседнем городе Чернобыль.
Противоречивые результаты и неразгаданные вопросы
Дополнительные генетические анализы, проведенные учеными из Университета штата Северная Каролина и опубликованные в PLOS One, поставили под сомнение прямую связь между радиационным воздействием и появлением полезных мутаций у собак. Сравнивая ДНК чернобыльских животных с геномами собак из контрольных групп и соседних государств, исследователи не обнаружили аномалий, которые свидетельствовали бы о наличии мутаций, дающих преимущество выживанию в условиях радиации. Они предположили, что на генетическое разнообразие могут влиять другие факторы, такие как инбридинг или особенности среды, не связанные непосредственно с облучением.
Несмотря на отсутствие однозначных выводов, изучение собак из Чернобыльской зоны отчуждения стало ценным примером для понимания влияния радиации на млекопитающих. Эта территория, когда-то считавшаяся биологической пустыней, превратилась в уникальную лабораторию для выявления механизмов природной адаптации и эволюции в сложных экологических условиях.
