Технологія термоядерного синтезу відкриває нові можливості для виробництва золота, що раніше вважалося неможливим. Стартап Marathon Fusion заявив про створення інноваційного процесу, який дозволяє ефективно перетворювати ртуть на золото у промислових масштабах.
Про це розповідає ProIT
Ядерна трансмутація: від теорії до практики
У нещодавно опублікованій науковій статті, яка ще очікує на рецензування, Marathon Fusion презентував технологію використання нейтронів, що утворюються під час термоядерної реакції, для ядерної трансмутації ртуті в золото. Винахід базується на введенні ізотопу ртуті-198 у спеціальний реакторний шар, де високоенергетичні нейтрони перетворюють його на ртуть-197. Цей ізотоп є нестабільним і протягом приблизно 64 годин розпадається до золота-197 — єдиного стабільного ізотопу дорогоцінного металу.
«На папері вона має чудовий вигляд, і всі, з ким я спілкувався, залишаються заінтригованими та схвильованими», — каже доктор Ахмед Діалло, фізик плазми з національної лабораторії Міністерства енергетики США.
Попередні спроби синтезу золота за допомогою прискорювачів частинок давали незначні результати через надмірні витрати та низьку продуктивність. У 2025 році фізики з ЦЕРНу також повідомили про успішне спостереження перетворення свинцю на золото у Великому адронному колайдері, однак масштаб таких експериментів залишався обмеженим.
Економічний потенціал та виклики технології
Marathon Fusion стверджує, що майбутні термоядерні електростанції зможуть виробляти до 5000 кг золота на рік на кожен гігават виробленої електроенергії. За поточними ринковими цінами це може дорівнювати вартості самої електроенергії, що дозволяє подвоїти прибутки таких станцій без зниження їх енергетичної ефективності.
Водночас існує проблема: у процесі можуть утворюватися нестабільні ізотопи золота через наявність інших ізотопів ртуті. Відтак отриманий метал може бути частково радіоактивним, і для повного розпаду небезпечних ізотопів золото доведеться зберігати від 14 до 18 років, щоб забезпечити його безпечність для використання.
Marathon Fusion була заснована у 2023 році Кайлом Шиллером (CEO) і Адамом Рутковським (CTO) для вирішення технічних викликів будівництва термоядерних електростанцій. Наразі у стартапі працює 12 співробітників, а компанія залучила $5,9 млн інвестицій і близько $4 млн урядових грантів США. Початково команда зосереджувалася на підвищенні ефективності спалювання палива в термоядерних реакторах, а перспективи ядерної трансмутації почали розглядати лише на початку 2025 року, як повідомив технічний директор Рутковський.